PLA是生物降解材料塑料聚乳酸的英文簡(jiǎn)寫(xiě)，全稱(chēng)是：polylactide。聚乳酸也被稱(chēng)為聚丙交酯，是一種新型的運輸材料，并開(kāi)始得到廣泛地使用。PLA材料之所以被廣泛使用的主要原因之一是它具有較高的環(huán)境效益。PLA在原材料獲得，制作，使用以及廢物處理方面，與其它材料相比，對周?chē)h(huán)境的影響較小。本文將從原材料采購、制造、使用以及廢棄物的處理入手，證明PLA在環(huán)境效益方面的巨大優(yōu)勢。

   首先是原材料的采購。PLA的主要原材料是玉米等可再生的資源。這種資源的獲得不會(huì )對自然環(huán)境造成影響，同時(shí)此類(lèi)植物也不是稀 缺資源，人類(lèi)可以大量獲取并對環(huán)境進(jìn)行修復。但是，其它包裝材料的原材料獲取則會(huì )對自然環(huán)境造成影響。例如合成塑料也是一種用于包裝的材料，它以通過(guò)石油的裂化裂解的乙烯為原料。石油是一種不可再生資源，深埋于地殼上層，需要通過(guò)人工挖掘才能得到，而在挖掘的過(guò)程中會(huì )對地殼造成危害，發(fā)生坍塌。相比之下，PLA的原材料既方便獲得也不會(huì )對自然環(huán)境造成危害。因此，PLA材料在原材料方面擁有巨大的環(huán)境效益。

   在制作過(guò)程中，PLA材料也具有環(huán)境效益。PLA是通過(guò)對原材料提取淀粉原料并糖化得到葡萄糖，再進(jìn)行發(fā)酵形成的高分子材料。制作過(guò)程相對簡(jiǎn)單，并且無(wú)需加熱。與此相比，某些塑料的制造需要將化學(xué)產(chǎn)物加熱而產(chǎn)生有害氣體。例如，聚乙烯制品在制作過(guò)程中，需要把高低壓乙烯加熱到150℃，在這一過(guò)程中會(huì )分解出許多甲醛，一 氧 化 碳等有害的氣體。相比之下，PLA制作過(guò)程中產(chǎn)生的化學(xué)物質(zhì)也不會(huì )對自然環(huán)境造成影響。因此PLA材料在制作過(guò)程中的環(huán)境效益大于其它包裝材料。

   最后就是使用過(guò)后的廢棄物的處理，這是人們最關(guān)注的一點(diǎn)。傳統塑料因為其獨特的優(yōu)勢被人們大量使用，但是在使用后就被人們隨意丟棄，或者被收集起來(lái)進(jìn)行集中處理。但是這兩種解決方式都有各自的弊端：被人們隨意丟棄的塑料無(wú)法自行分解，造成“白色污染”，而且一些動(dòng)物可能會(huì )食用這些塑料制品，導致死亡。而將塑料進(jìn)行集中處理也不是有效方法。一是將塑料埋于地下很難腐爛。二是塑料燃燒后會(huì )產(chǎn)生有害氣體，例如聚苯乙烯被燃燒后會(huì )產(chǎn)生甲醛，令人體產(chǎn)生嘔吐等癥狀。而PLA則不同。它可以被收集運送到堆肥廠(chǎng)進(jìn)行堆肥處理，可在短時(shí)間內達到完全分解的效果。若是隨意丟棄也無(wú)妨，在微生物的作用下，PLA材料會(huì )在短時(shí)間內被分解成簡(jiǎn)單成二氧化碳和水，最終被土壤的有機質(zhì)或植物吸收，不會(huì )排入空氣中，因此也不會(huì )造成溫室效應。所以說(shuō)，PLA在廢棄物的處理方面也有巨大的環(huán)境效益。